宇宙船は探査に赴く星に合わせ、それぞれ異なる特徴を持っています。木星探査機は、他の惑星へ向かう探査機と同様に大量のエネルギーが必要になるほか、木星の周囲を覆う激しい荷電粒子環境から発生する放射線に耐える事ができる構造でなくてはいけません。
しかし惑星探査の技術が向上した現在では、多くの木星探査ミッションが検討されています。現在の木星探査は、無人探査機を利用した接近探査が中心です。初めて接近写真の撮影に成功したのは1973年のパイオニア10号で、他にも木星の磁気圏と巨大な内部流体を発見しています。これまで木星の軌道を周回した探査機は1995年に木星の軌道に入ったガリレオのみで、2003年に役割を終えるまで35周もしました。
木星探査機とは木星の地形や気象などの情報を収集するために木星に送り込まれる無人探査宇宙船の事です。これを使っての調査は1973年に打ち上げられたパイオニア10号から現在ミッションを行っているジュノーに至るまで全てアメリカ航空宇宙局によって行われています。
2016年現在までに打ち上げられた宇宙船の内、海王星探査機として認定されているのは1977年に打ち上げられたNASAの無人宇宙探査機ボイジャー2号のみとなっています。ボイジャー2号は1989年8月25日に海王星に接近、これにより人々は海王星についての様々な情報を得る事になったのです。
人工衛星は地球の軌道上を周回し続ける人工天体のことで、地球の重力と重力から抜けだそうとする力がお互いに働くことで回り続けることができます。現在、地球上に周回する人工衛星は7,000個を超えており、その中には宇宙船や宇宙ステーションなども含まれます。基本的に地球観測あるいは宇宙観測、気象衛星、衛星テレビや電話用の通信目的で利用されています。